Как научная дисциплина, оптика эволюционировала от [[Геометрическая оптика|Геометрической или]] [[Лучевая оптика|Лучевой оптики]] (нем. StrachlenoptikStrahlenoptik), основы которой были заложены ещё в Древнем мире [[W:Герон Александрийский|Героном Александрийским ]] и другими философами, развиты в трудах [[w:Тихо де Браге|Тихо де Браге]]([[1546]] – [[1601]]), затем дополнены представлениями [[W:Волновая оптика |Волновой оптики ]](Wellenoptik), начавшейся с догадки [[w:Христиан Гюйгенс |Христиана Гюйгенса ]]([[1629]]-[[1695]]) о волновой природе света, подтверждённой экспериментами [[w:Томас Юнг |Томаса Юнга ]]([[1829]]-[[1883]]) и [[w:Августин Френель|Августина Френеля ]]([[1788]]-[[1827]]) и получившей завершение в теории [[Джеймс Кларк Максвелл|Джеймса Кларка Максвелла]]([[1831]]– [[1879]]), основанной на представлении о свете как волновом процессе, имеющем место в электромагнитном поле. В рамках этих представлений [[w:Альберт Эйнштейн|Альберт Эйнштейн]]([[1879]]-[[1955]]) создал [[специальная теория относительности|специальную теорию относительности]], основанную на утверждении о существовании конечной скорости распространения электромагнитных волн. Наконец, невозможность объяснения закономерностей [[температурного излучения ]]и [[фотоэффект]]а в рамках [[теория Максвелла|теории Максвелла]] , привела [[w:Макс Планк|Макса Планка]]([[1858]]-[[1947]]) к идее [[квантование поля|квантования поля]], что обусловило появление [[оптика фотонов|оптики фотонов]], и реанимировало догадку [[w:Исаак Ньютон |Исаака Ньютона ]]([[1643]] -[[1727]]) о том, что свет представляет собой поток частиц.
Наши знания о природе формируются на базе понятий, получаемых в результате опыта. В ходе познания свойств Природы оказалось, что на своём опыте человек усвоил представления о [[волна|волне]] и [[частица|частице]].Но для получения представления об [[излучении]], или, что будет рассматриваться как его синоним -о [[свете]], который есть ни то, ни другое, в своей практической деятельности он не нашёл однозначного выражения. Так возник дуализм "волна-частица", констатирующий и закрепившей на день сегодняшний отсутствие единого описания всех наблюдаемых свойств света.
