Подавляющую часть трудовых ресурсов страны составляет население в трудоспособном возрасте.
Изменение численности трудовых ресурсов зависит от естественного движения населения — его рождаемости и смертности. При прочих равных условиях быстрому росту населения соответствует быстрый рост трудовых ресурсов и наоборот. Однако на трудовые ресурсы изменение рождаемости сказывается лишь через 16 лет; соотношение численности поколений, вступающих в трудоспособный возраст и переходящих в пенсионный возраст, тоже меняется. Поэтому удельный вес населения трудоспособного возраста во всём числе жителей страны колеблется: в 1926 он составил 52,1%, в 1939—53,6%, в 1959—57,4%, в 1970—54%, в 1975—56,3%.
Важное значение для характеристики трудовых ресурсов имеет состав их по возрасту и полу. Удельный вес работающих в каждой возрастной группе характеризуется (по данным переписи 1970) следующими данными:
{| class="wikitable"
|-
! Возрастные группы !! Удельный вес рабо-
тающих в обществен-
ном хозяйстве, в %
|-
| До 20 лет || Менее 40
|-
| 20-29 лет || 87
|-
| 30-39 лет || 94
|-
| 40-49 лет || 92
|-
| 50-54 года || 80
|-
| 55-59 || 43
|-
| 60 лет и старше || 4
|-
|}
В населении трудоспособного возраста преобладают (1975) женщины, что является прямым следствием Великой Отечественной войны 1941—45. В 1959 женщин 16—54 лет было больше, чем мужчин 16—59 лет, на 9,6 млн. человек, в 1970— на 2,5 млн. Женщины составляют свыше половины всех рабочих и служащих.
