Относится к [[w:Германские языки|германским языкам]] [[w:индоевропейская семья языков|индоевропейской семьи]] языков. Число носителей английского как родного — около 410 млн, говорящих (включая [[w:второй язык]]) — около 1 млрд людей ([[w:2007|2007]]). Один из шести [[w:ООН#Языки ООН|официальных и рабочих языков]] [[w:ООН]].
Английский язык является примером контактного языка -— сложился на основе западно-германского субстрата и галло-романского суперстрата, при некотором влиянии кельтских языков. В результате этого основная лексика осталась германской, но основная масса слов - латинские, с некоторыми заимствованиями из кельстких языков и древнегреческого. В результате длительного сосуществования неродственных языков - англо-саксонского и франко-нормандского - значительно упростилась внутренняя структура, отпали падежи, склонения и многие способы словоизменения. В языке преобладают [[w:Аналитический язык|аналитические]] формы выражения грамматического значения. Порядок слов — в основном строгий. Является преимущественно изолирующим языком с остатками [[w:Флективный язык|флективности]]. В лексике около 70 % слов — [[w:Заимствование|заимствованные]]. Письменность на основе [[w:латинский алфавит|латинского алфавита]] существует с [[w:VII|VII]] века (в раннем Средневековье использовались [[w:Древнеанглийский язык#добавочные-буквы|добавочные буквы]], но они вышли из употребления). В орфографии значительное место занимают традиционные написания.
