Праиндоевропейское мировоззрение/Верхний палеолит
До мирового дерева, в верхнем палеолите, символом верхней (две птицы) и нижней (змеи) части дерева был жезл с изображениями этих животных (т.е. инструменты ритуала), а символом средней части (копытные: конь, бизон) - пещера (т.е. жилое пространство), где эти копытные изображались в наскальной живописи.
Две птицы обозначали солнце и луну, причём солнце имело женский род и красный цвет, а луна - мужской. Я пока не могу сказать, когда человек стал ощущать их как меру времени. Позже солнце в петроглифах означало женский символ. Чёрный цвет использовался для низа, неважно от чего. Других же цветов, кроме белого, красного и чёрного, для того времени не зафиксировано.
Бизона отмечу подробно. Точнее он называется "степной бизон" († Bison priscus). Почему степной? Дело в физике. Потому что в верхнем палеолите был ледниковый период, этот мировой ледник забрал всю воду с атмосферы, которой на снег и облака не осталось, то есть зима была солнечной, сухой и без снега. На приледниковье солнечным летом торопились расти травы, которые зимой отсыхали до корня, теперь умножьте это на площадь, получите степь. Степь, полной сена на корню. Бизоны и мамонты, кроме этого сена, объедали листву, регулировали количество деревьев в степи, "следили за её косметикой". Поэтому это приледниковье называется «мамонтовая степь», а стереотип с мамонтами на снегу ложный. Да, та степь была ледяная, но не снежная.
Небольшое отступление. Каждое животное живёт в комфортном ему биоценозе. Например, белый медведь проходит тысячи километров, но никогда в жизни не встретит пустынного скорпиона. Для человека таким биоценозом служили африканские саванны, где когда-то сформировались грацильные австралопитеки. Мамонтовая степь тоже была биоценозом, подобной африканским саваннам, если закрыть глаза на температуру зимой: зимой в саваннах тоже было сухо, а летом был расцвет. Если бы человек в течении нескольких поколений пришёл бы из саванны степь, то их названия были бы однокоренными.
В целом, мировое дерево, как и его предшественники, для того времени было символом культуры/цивилизации и противопоставлялось природе. Ещё могу сказать, что в "эпоху мирового дерева" человеческих жертвоприношений не было (их не находят в ПИЕ), их место заняло жертвоприношение коня.
Из тех же предшественников мирового дерева, но в других культурах, возник миф о мировом яйце, которое так же состояло из трёх частей: оно, расколовшись, из верхней половины образовало небо, из нижней - землю, а в середине яйца был главный герой фильма мифа.
В заключение хочу отметить, что верхний палеолит хронологически намного ближе к нам, чем кажется. Последние памятники наскальной живописи Крайнего Севера датируются 16-17 веком (саамы Карелии и Норвегии, P. Simonsen, “The rock art of Arctic-Norway”).